挖矿本身是比特币的诞生机制，它是指通过计算能力来计算下一个哈希值的过程。谁可能是刚开始计算它并通知整个网络进行验证的人，谁挖了这个区块将拥有该区块的奖励和打包的矿工费用。在区块链世界中，以比特币为例：“挖矿”是指比特币； “挖矿”是指在区块链的“区块链网络”上挖矿比特币的行为。

工作量证明系统（或者说协议、函数），是一种应对回绝效劳攻击和其他效劳滥用的经济对策。它请求发起者停止一定量的运算，也就意味着需求耗费计算机一定的时间。这个概念由Cynthia Dwork 和Moni Naor 1993年在学术论文中初次提出。而工作量证明（POW）这个名词，则是在1999年 Markus Jakobsson 和Ari Juels的文章中才被真正提出。 哈希现金是一种工作量证明机制，它是亚当·贝克（Adam Back）在1997年创造的，用于抵御邮件的回绝效劳攻击及渣滓邮件网关滥用。在比特币之前，哈希现金被用于渣滓邮件的过滤，也被微软用于hotmail/exchange/outlook等产品中（微软运用一种与哈希现金不兼容的格式并将之命名为电子邮戳）。 哈希现金也被哈尔·芬尼以可反复运用的工作量证明（RPOW）的方式用于一种比特币之前的加密货币实验中。另外，戴伟的B-money、尼克·萨博的比特金（Bit-Gold）这些比特币的先行者，都是在哈希现金的框架下停止挖矿的。

挖矿就是利用比特币挖矿机，就是用于赚取比特币。 用户用个人计算机下载软件然后运行特定算法，与远方服务器通讯后可得到相应比特币，是获取比特币的方式之一。 比特币为一种虚拟的货币，比特币挖矿制度为通过计算机硬件为比特币网络开展数学运算的过程，提供服务的矿工可以得到一笔报酬，因为网络报酬依据矿工完成的任务来计算，为此挖矿的竞争十分激烈。 挖矿实际是性能的竞争、装备的竞争，由非常多张显卡组成的挖矿机，哪怕只是HD6770这种中低端显卡，“组团”之后的运算能力还是能够超越大部分用户的单张显卡的。 而且这还不是最可怕的，有些挖矿机是更多这样的显卡阵列组成的，数十乃至过百的显卡一起来，显卡本身也是要钱的，算上硬件价格等各种成本，挖矿存在相当大的支出。